Les rayons UV (ultraviolets) sont les principaux responsables des brûlures que l’on appelle “coups de soleil”. Leur surexposition sur le long terme augmente le risque de cancers et de cataracte. En s’exposant au soleil, nous nous soumettons à trois types de rayons UV :

• Les UVA : ils sont très peu filtrés par l’atmosphère ; en pénétrant dans l’épiderme ils sont à l’origine de certains cancers, du développement de cataracte et surtout du vieillissement prématuré de la peau.
• Les UVB : absorbés à 90% par l’atmosphère, ils sont à l’origine des coups de soleil et favorisent l’apparition de mélanomes ou de carcinomes (tumeurs malignes de l’épiderme).
• Les UVC : ils sont les plus dangereux mais sont complètement filtrés par l’atmosphère en raison de leur courte longueur d’onde. Ils n’atteignent donc pas la surface de la Terre (sauf en cas de trou dans la couche d’ozone).

Une exposition très régulière, même sans coups de soleil, peut donc être dangereuse. En effet, les doses d’UV se cumulent tout au long de notre vie, faisant progressivement diminuer notre capital soleil.